Dans un appel publié le mercredi 24 octobre par le quotidien Les Échos, les présidents de 56 entreprises dénoncent le volet licenciements du projet de loi dit de "modernisation sociale". Les nouvelles mesures qui devraient être définitivement adoptées par le Parlement en décembre, constitueraient "un piège pour les salariés". Voilà donc ces patrons, dont Claude Bébéar pour AXA, Thierry Desmarest pour TotalFinaElf, Jean-Martin Folz pour Peugeot SA, Serge Dassault, tous de grands licencieurs, sous la direction du président du MEDEF, Ernest-Antoine Seillière, qui entonnent ce refrain mensonger bien connu.

La "pétition" critique d'abord une "définition du motif économique inadaptée à l'objectif poursuivi. La possibilité laissée à l'employeur de réorganiser l'entreprise uniquement s'il justifie de difficultés économiques sérieuses n'ayant pu être surmontées par d'autres moyens reviendrait à lui permettre d'agir seulement quand il est trop tard". Mais cette possibilité de justification des licenciements par des prétendues "difficultés économiques" existait déjà avant la loi de modernisation sociale, même si cela était formulé de façon très légèrement différente. De toute façon, les patrons arrivent toujours à justifier ce qu'ils veulent puisqu'ils sont couverts par le secret des affaires et que personne parmi les salariés n'a de contrôle sur leur comptes.

L'autre critique avancée par les patrons pétitionnaires porte sur la procédure pour licencier, qui serait plus longue avec la nouvelle loi. Selon eux, la procédure conduirait "au minimum à doubler les délais". Or, prétendent-ils, si les patrons ne peuvent pas licencier comme ils le veulent, aussi vite qu'ils le souhaitent, du coup ils hésiteront à... embaucher. Seillière, Dassault, Bébéar et les autres menacent aussi à mots plus ou moins couverts d'employer du coup plus de précaires, ou même encore de délocaliser, s'il y a trop de contraintes. "La nouvelle loi risquerait d'accentuer les déséquilibres géographiques de l'emploi", disent-ils.

Mais ces 56 patrons savent très bien qu'ils n'auront aucun obstacle réel avec cette loi de modernisation sociale. Tout cela est une mise en scène qui vise surtout à faire croire que tenter d'imposer quoi que ce soit aux patrons aggraverait la situation. Cela fait partie de la propagande patronale, largement relayée par le gouvernement et y compris parfois par les directions syndicales. Cette propagande consiste à marteler qu'il y a l'obstacle de la concurrence contre laquelle le patron ne pourrait rien, que si l'entreprise n'est pas compétitive elle licenciera plus encore que prévu, qu'il faudrait donc ne rien faire qui mette en danger l'entreprise, sinon les travailleurs aggraveraient encore leur propre situation.

Mais combien de travailleurs, ceux d'AOM, de Moulinex ou d'ailleurs, ont été licenciés avec ces arguments-là, combien de travailleurs ont été contraints d'accepter une aggravation de leur condition de travail pour "éviter les licenciements" et se sont retrouvés finalement dehors quand même ? Les patrons n'embauchent-ils pas déjà aujourd'hui des intérimaires à tour de bras, ne décident-ils pas de toute façon de délocaliser quand ils y voient leur intérêt ?

Alors, le seul but du chantage patronal est de jouer les victimes pour obtenir de ce gouvernement encore plus que ce qu'il leur donne déjà. Les patrons se croient tout permis, ce n'est pas Jospin qui les fera changer d'avis.