Une plainte vient d'être déposée à Bruxelles contre TotalFinaElf et l'actuel président de la République du Congo, Denis Sassou-Nguesso, pour "crimes contre l'humanité".

Les faits reprochés à la société pétrolière remontent à 1997, date du début de l'insurrection militaire de Sassou-Nguesso contre son rival, le président d'alors, Pascal Lissouba. C'est à l'issue de cette troisième guerre civile en dix ans que Sassou-Nguesso, qui avait déjà été président et "protégé" d'Elf de 1979 à 1991, est revenu au pouvoir ; dans la foulée, il y a eu de nombreux massacres, des pillages et des viols qui ont contraint un demi-million de personnes à fuir.

Le soutien apporté par TotalFinaElf aux "Cobras" de Sassou-Nguesso, est "incontestable et déterminant" selon l'ancien PDG d'Elf lui-même, Loïk Le Floch-Prigent. La compagnie pétrolière, dont le service "sécurité" est depuis toujours dirigé par d'anciens militaires et membres des services secrets, a alimenté en sous-main toutes les parties en conflit depuis une trentaine d'années - c'est-à-dire depuis la découverte de pétrole au Congo-Brazzaville où Elf possède aujourd'hui près de 500 puits et d'où elle tire 12 % de sa production. Mais en 1997, Elf serait allée encore plus loin, en acheminant par exemple des armes venues du Gabon ; selon certains témoignages, des massacres auraient même été commis à partir d'hélicoptères frappés du sigle Elf.

Ce procès, s'il a lieu, aidera peut-être à lever un coin du voile sur les infamies commises en Afrique par ce fleuron du capitalisme français. Mais évidemment, il est peu probable, en particulier, que Sassou-Nguesso ou les représentants de TotalFinaElf se rendent à la convocation du tribunal en Belgique. Si la plainte a été déposée dans ce pays, c'est en vertu du principe de "compétence universelle" adopté par les Nations unies, qui autorise les tribunaux de tout pays dans le monde à recevoir des plaintes pour les crimes "imprescriptibles" - comme les crimes contre l'humanité -, et parce que la Belgique est l'un des rares pays à avoir modifié sa législation nationale pour la mettre en conformité avec ce principe. Il y a quelques années, un tribunal parisien s'était déclaré incompétent pour examiner une plainte similaire déposée à Paris par Pascal Lissouba qui accusait Elf de complicité dans la mort de plusieurs milliers de personnes au moment du coup d'État. Et, on l'a vu dans d'autres affaires, ce n'est pas le gouvernement français qui ira demander des comptes à TotalFinaElf !