2,6 millions de travailleurs, soit un peu plus d'un sur sept, avaient "bénéficié" de la précédente revalorisation du Smic. Celle de cette année, de l'avis du patronat comme du gouvernement, devrait accroître encore un peu la proportion des salariés ne percevant que ce qui est censé être un salaire minimum légal.

En fait, depuis le milieu des années 1990, le nombre des salariés payés au Smic ne cesse de croître. Et ce n'est nullement parce que le Smic ne cesserait de croître comme ont le culot de le prétendre des journaux qui, tel Les Echos, ont titré sur son "pouvoir d'achat en hausse de plus de 11 % depuis 1995", mais parce que le niveau réel des salaires se tasse toujours plus vers le bas. Et cela partout, de la grande entreprise au petit commerce.

Mais c'est évidemment dans les secteurs les plus exploités du monde du travail que l'on trouve le plus grand nombre de travailleurs payés au Smic horaire et dont beaucoup ne touchent même pas un Smic mensuel : salariés à temps partiel ou CDD, intérimaires, salariés des très petites entreprises (30 % de l'effectif y est au Smic), 33,1 % dans le secteur des services aux personnes (coiffure, etc.), 32,2 % dans l'industrie de l'habillement, 26,8 % dans le commerce de détail, 40,7 % dans les cafés-restaurants (la proportion frise les deux tiers pour les jeunes femmes qu'ils emploient). Les plus frappés par les salaires au Smic sont en effet d'abord les jeunes (plus du tiers des moins de 26 ans) et plus encore les femmes (plus de la moitié de celles qui ont un emploi, très exactement 57,2 %).