A Villeurbanne, près de Lyon, les sept sans-papiers, en grève de la faim depuis quarante-sept jours, ont mis fin le vendredi 13 avril à leur mouvement. D'origine chilienne, marocaine et tunisienne, ils ont obtenu des papiers grâce auxquels leur situation est provisoirement régularisée et chacun d'eux s'est vu promettre des autorisations de séjour plus durables.

Il aura fallu une fois de plus que des hommes et des femmes, vivant en France depuis des années, mettent en péril leur santé pour obtenir un titre de séjour auquel ils avaient droit depuis longtemps. Leur situation est identique à celle de beaucoup d'autres. Car aujourd'hui des dizaines de milliers de travailleurs immigrés ont été transformés en sans-papiers à cause des choix politiques des gouvernements de droite comme de gauche qui se sont succédé au pouvoir.

En tout cas, depuis quatre ans, c'est bien la politique du gouvernement socialiste, et pas seulement l'arbitraire des préfets, qui est en cause. Ces derniers sont bien sûr responsables de décisions inhumaines. Leur intransigeance, les refus qu'ils opposent à des dossiers qui aux yeux mêmes de la loi seraient acceptables est révoltante, mais ils ne font qu'exécuter et appliquer une législation et des directives injustes qui condamnent des dizaines de milliers de travailleurs étrangers à vivre " sans papiers ".

Les choix du gouvernement socialiste sont clairs. Favorables à des lois justes et généreuses quand ils étaient dans l'opposition, les dirigeants socialistes ont adopté une tout autre attitude une fois au pouvoir. Au lendemain de leur arrivée au gouvernement en juin 1997, ils ont fait mine de tenir leurs engagements, incitant les sans-papiers à venir déposer leurs dossiers. Mais la circulaire Chevènement, puis la loi Reséda étaient taillées sur mesure pour permettre le rejet arbitraire de très nombreux dossiers. Et ce sont des dizaines de milliers de sans-papiers, la moitié de ceux qui ont fait les démarches, qui ont été déboutés. Et aujourd'hui, quatre ans après, il faut encore des épreuves de forces tragiques, des grèves de la faim risquées pour que les pouvoirs publics reviennent dans quelques cas sur leurs refus.

Pendant ces quatre années, du côté du ministère, sous Vaillant comme sous Chevènement, on oppose toujours la même fin de non recevoir aux démarches des associations de sans-papiers ou de celles qui les soutiennent. Ces associations soulignent même un durcissement de l'attitude des autorités, qui exigent de plus en plus de preuves pour valider chaque année passée en France. Ainsi, la régularisation est refusée à des sans-papiers qui ont 10 ans, voire 13 ans ou 15 ans de présence dans ce pays.

Condamnés à travailler le plus souvent au noir, à se loger dans des conditions déplorables, à accèder difficilement aux soins qui leur sont nécessaires, les sans-papiers sont victimes d'une injustice flagrante. La menace d'une arrestation, d'une incarcération dans des prisons ou des centres de rétention, voire celle d'une expulsion pèsent sur eux. Et toute cette situation montre à quel point les grandes idées humanitaires, les références aux idées socialistes sont loin d'inspirer la politique du gouvernement.

Depuis quelque temps, des organismes officiels ont fait des déclarations concernant les besoins de main-d'oeuvre immigrée dans les années à venir et l'évolution éventuelle de la situation des travailleurs immigrés. Plusieurs associations dénoncent des projets en instance visant à systématiser le recours à l'immigration temporaire par le biais de contrats temporaires qui ne donneraient aux travailleurs immigrés une carte de résident que pendant la période correspondant à la durée de leur contrat de travail. Il est évident que le retour en arrière que constituerait la mise en place d'une législation allant dans ce sens entraînerait le développement du nombre de " sans-papiers " privés au bout de quelques mois de tous droits et dont la précarité accroîtrait encore la dépendance vis-à-vis d'un patronat qui ne manquerait pas d'en profiter.

C'est bien pourquoi il est important que la régularisation des sans-papiers concerne tous les travailleurs, qu'ils soient français ou qu'ils soient immigrés et qu'ils aient ou non des papiers.