Depuis 1997, l'usine Rhône Poulenc de Pont-de-Claix, près de Grenoble, a été divisée en six sociétés différentes, une septième est en cours de création, les effectifs ont fondu de cent personnes par an : il ne reste que mille trois cent salariés, alors que des records de production sont battus chaque année.

Chloralp, dont le repreneur américain Laroche est déjà en phase de règlement judiciaire aux Etats-Unis, regroupe deux cent trente salariés autour de la production de chlore et de soude en grande partie destinée aux ateliers des autres sociétés du site.

Depuis plusieurs années, la direction de cette société a lancé un nouveau plan de restructuration, avec à la clé la suppression de seize emplois en regroupant les salariés postés en 5x8 dans une salle de contrôle commune aux deux ateliers du chlore.

Les cinquante-sept ouvriers qui travaillent en feu continu ont découvert peu à peu ce qui les attendait en matière de charges de travail supplémentaires, et les discussions allaient bon train. A une première réunion, il fut décidé d'appeler à une assemblée générale, avec le soutien des syndicats FOD (Front Ouvrier Démocratique) et CGT. Le vendredi 9 février, trente-six travailleurs répondaient à l'appel et votaient pour une augmentation de 800 F sur le salaire de base et le principe de la grève. Pendant le week-end, ils prenaient contact avec les absents. Le lundi 12, nous étions cette fois quarante-six à aller porter nos revendications chez le directeur. Celui-ci prétendit qu'il ne pouvait pas apporter la moindre réponse. Nous lui avons donné rendez-vous le lendemain : il était toujours aussi coincé.

Dans la foulée, toujours réunis en assemblée, la grève fut votée pour le jeudi 16 février à partir de 20 heures pour l'équipe de nuit, en demandant que la direction mette les installations à l'arrêt à partir de 10 heures du matin. En effet, il faut plus de 10 heures pour une telle opération, sur une installation classée "directive Seveso".

Le jeudi matin, l'assemblée envahissait la salle de réunion où devait se tenir un CE extraordinaire : celui-ci fut annulé. La direction annonçait alors que le 1er mars une augmentation générale de 2 % serait accordée à l'ensemble du personnel et que les installations ne seraient pas mises à l'arrêt. Il fut alors décidé de nous retrouver tous à 20 heures pour imposer l'arrêt. Regroupés à ce moment-là, nous avons envahi les deux salles de contrôle et la procédure d'arrêt était lancée par les responsables, entraînant l'arrêt de la plupart des ateliers des autres sociétés du site. C'était la première fois depuis des années que nous étions assez forts pour imposer l'arrêt total des installations. Nous diffusions un tract au nom de l'assemblée générale s'adressant à tous les salariés du site, leur expliquant notre position.

Vendredi matin 17 février, alors que les installations étaient toujours en cours de mise en sécurité, la direction rencontrait les syndicats pour faire de nouvelles propositions : 200 F d'augmentation uniforme pour les deux cent trente salariés au 1er mars ; 100 F de plus, à compter du 1er mars pour les grévistes et étalés jusqu'à la fin de l'année pour les autres ; 200 F uniformes pour tous à partir du 1er octobre. Cela fait donc 500 F uniformes pour tous à la fin de l'année.

L'assemblée générale se réunit donc à nouveau et finalement vota pour reprendre la production, avec le sentiment d'avoir gagné. Gagné non seulement sur les salaires, mais aussi sur les liens qui se sont tissés entre les deux ateliers, entre les jeunes et les plus anciens, et d'avoir appris à décider démocratiquement, en votant toutes les décisions et surtout en les mettant en place nous-mêmes. Voilà un gage positif pour l'avenir.