Depuis le 1er janvier, la Couverture Maladie Universelle permet aux personnes ayant moins de 3 500 F de revenus de bénéficier gratuitement de la couverture par la Sécurité sociale et d'une couverture complémentaire, en général par une mutuelle. Cette CMU devrait donc permettre un accès aux soins à des personnes qui ne se soignaient pas ou mal faute de revenus suffisants. Elle touchera vraisemblablement en premier lieu les soins dentaires et optiques, très onéreux et très mal remboursés par la Sécurité sociale.

Que dans notre société d'abondance une fraction importante de la population se soigne de plus en plus mal, c'est évidemment choquant. Le projet d'assurance maladie universelle, qui d'ailleurs apparaissait déjà dans le plan Juppé, est censé mettre fin à ce scandale. Mais ce qui frappe en même temps, c'est l'extrême timidité de cette CMU. Tout d'abord, le plafond de ressources en a été fixé à 3 500 F, juste en dessous de certains minima sociaux. A partir de 3 500 F par mois, il faudra avancer les frais médicaux et se trouver une mutuelle qui veuille bien vous accepter.

Par ailleurs, la CMU remplace et supprime l'aide médicale gratuite qui jouait de fait le même rôle. Celle-ci était distribuée par les départements, en fonction de critères variables d'un Conseil général à l'autre. Notons qu'à Paris, le plafond de ressources donnant droit aux soins gratuits était de 4 004 F ; autrement dit, à Paris, la CMU est un recul...

On peut mesurer le progrès tout relatif de ce dispositif à son coût : 9 milliards de francs, dont plus de 5 milliards récupérés en supprimant l'aide médicale gratuite, et près de 2 milliards ponctionnés sur les mutuelles, qui ne manqueront pas de les répercuter sur leurs tarifs. L'effort financier de l'Etat est très mesuré.

Mais même ainsi limitée, cette mesure devrait cependant toucher 6 millions de personnes ; ce dernier chiffre mesure l'effarant développement de la pauvreté dans l'un des pays les plus riches de la planète. En France, 10 % de la population est actuellement mal couverte voire pas couverte du tout pour les risques liés à la maladie. Une personne sur 4 déclare avoir dû renoncer à certains soins pour des raisons financières...

Tout cela juge très sévèrement l'organisation actuelle des soins médicaux. Et si la CMU est un tout petit progrès, il en faudrait bien d'autres pour que le droit aux meilleurs soins pour tous soit vraiment garanti. Ce qui serait tout de même la moindre des choses en l'an 2000 !