Des reportages ont montré, par exemple dans les Alpes-Maritimes, des patrouilles d’une « police de l’environnement » vérifiant que les habitants n’arrosaient plus leurs pelouses ou leur jardin potager, ne remplissaient plus leurs piscines privées ou que les maires avaient bien coupé la fontaine municipale. Comme souvent, on montre du doigt quelques « mauvais citoyens » qui gaspilleraient, pour mieux exonérer ceux qui prélèvent massivement dans les réserves d’eau.

Car, en matière de prélèvement d’eau, comme pour l’ensemble de la pollution, l’impact des particuliers est faible par rapport à celui de l’agriculture et de l’industrie. Ainsi, selon les données du ministère de la Transition énergétique, l’irrigation agricole représente la moitié de l’eau réellement consommée chaque année en France (hors barrages hydroélectriques et refroidissement des centrales électriques), l’industrie le quart, et la consommation d’eau potable par les particuliers le dernier quart.

Selon les départements, la nature des cultures et les tranches horaires, l’irrigation agricole est plus ou moins restreinte. Mais le pompage dans les nappes phréatiques pour arroser des hectares de maïs se poursuit dans plusieurs régions. Quant aux industriels, ils n’ont pas d’interdiction, seulement des recommandations. Ainsi l’arrêté préfectoral de la Loire indique que « seuls les prélèvements indispensables dans les process de fabrication industrielle sont autorisés », ce qui laisse toute latitude au patronat. Le préfet du Calvados invite les entreprises à « reporter dans la mesure du possible les travaux consommateurs d’eau » et « à privilégier la réutilisation des eaux de pluie plutôt que l’utilisation du réseau public d’eau potable ».Pour eux, aucune contrainte ni « police de l’environnement » ne sont prévues.

Le cas de STMicroelectronics, près de Grenoble, est éloquent. Cette usine qui fabrique des semiconducteurs siphonne l’eau de la nappe phréatique au rythme de 170 litres par seconde, soit la consommation d’une ville de 100 000 habitants. Lors de la construction d’une nouvelle unité de fabrication, ST a refusé d’investir dans le retraitement de l’eau qu’elle utilise déjà, préférant accroître ses prélèvements. Une nouvelle usine étant annoncée – et financée par l’État – la consommation d’eau du site va doubler. Pas regardant, le vice-président de la communauté de communes du Grésivaudan a assuré qu’il garantira à ST que l’eau continue de couler à flot malgré la sécheresse générale.

Pour arroser les capitalistes, l’État est prêt à assécher le pays.