Qui se souvient aujourd'hui que le 1er Mai commémore une manifestation ouvrière noyée dans le sang à Chicago en 1886 et que son histoire ici même, en France, est marquée par une fusillade contre les travailleurs à Fourmies en 1891 ? C'est dire que le 1er Mai était à ses origines une journée de lutte pour les travailleurs. Elle l'est restée pendant longtemps, même en France où, pour manifester, il fallait se mettre en grève, braver la répression patronale et la mobilisation policière.

Aujourd'hui, le 1er Mai est une fête officielle. Ironie de l'histoire : c'est un des régimes les plus réactionnaires que la France ait jamais connus, celui de Pétain, qui a transformé cette journée de lutte des travailleurs en « fête du travail ». Et, depuis, elle est restée un jour férié, chômé, payé.