La chambre régionale des comptes conteste le chiffrage des « retombées économiques » de l’aéroport de La Rochelle : elles ne seraient pas de 35 millions d’euros par an, comme l’estimait le syndicat mixte gestionnaire, mais de 15 millions, voire beaucoup moins, et sans compter les nuisances sonores et environnementales.

Ces « retombées » sont mises en avant pour justifier les subventions des collectivités locales à l’aéro­port (2,6 millions d’euros en 2021). Mais quel que soit leur montant, ces « retombées » profitent d’abord au patronat local, petit et grand : les hôteliers et restaurateurs qui bénéficient du tourisme, et les grosses entreprises qui font voyager leurs cadres par avion. Alors que les subventions sont payées par la population.

D’autre part, les bénéfices des compagnies aériennes explosent. Celui de Ryanair, par exemple, a quadruplé, pour s’établir à 663 millions d’euros au premier trimestre 2023. Il est d’autant plus choquant que l’argent des impôts des travailleurs de la région serve à les alimenter.

Alors, quel que soit le juste chiffrage des « retombées », les subventions à l’aéroport, payées par les impôts, sont un vol aux plus pauvres, qui utilisent bien peu l’aéroport, au bénéfice des plus riches.