Tous les médias parlent du « mariage » de Gaz de France avec Suez à l'occasion de la réunion commune des Conseils d'administration des deux entreprises, le 16 juillet. En réalité il y a là un abus de langage puisque la mariée a été offerte par l'État au prétendant.

Suez possède environ deux fois plus de capitaux et emploie trois fois plus de personnel que Gaz de France, et c'est d'ailleurs le patron de Suez, Mestrallet, qui deviendra patron de l'ensemble.

Et ce n'est pas la première fois que les pouvoirs publics manifestent une telle sollicitude envers le groupe privé Suez. Déjà, à la fin de l'année 2002, la société publique (comme son nom l'indique) Compagnie nationale du Rhône qui exploite 19 centrales hydroélectriques sur ce fleuve, et qui jusque-là était liée à EDF, a été cédée à Electrabel, filiale de Suez. Par la suite Electrabel a reçu, sous forme de partenariat, les centrales de la Société hydroélectrique du Midi, ex-filiale de la SNCF. Aucune de ces cessions n'aurait pu se faire sans l'appui des pouvoirs publics. Ainsi, Suez-Electrabel est devenu le second producteur d'électricité en France avec 7 % de la production.

Lorsque la séparation entre EDF et GDF est devenue effective (juridiquement les deux sociétés ont toujours été distinctes, dès leur naissance) et surtout dès que, cessant d'être des sociétés nationales, elles sont devenues en 2004 des sociétés anonymes de droit privé, la question de l'avenir de GDF, qui face au géant EDF faisait figure de frère cadet moins bien loti, a été posée. Plusieurs prétendants ont été envisagés pour une fusion, parmi lesquels Suez.

Mais c'est seulement lorsque le groupe italien Enel a déclaré vouloir acheter Suez, en mars 2006, que le gouvernement français (il s'agissait alors de Villepin) a décidé, sous prétexte de « sauver » le groupe privé Suez des « griffes » de l'étranger, de l'offrir « en mariage » à Suez.

Sarkozy avait promis peu de temps avant que s'il y avait « ouverture du capital » pour EDF et GDF, la part de l'État ne descendrait pas en dessous de 70 % et qu'en conséquence ni EDF ni GDF ne seraient jamais privatisés. Or, la fusion GDF-Suez fera descendre la part de l'État dans GDF à 34 %. Sarkozy a donc dû se renier, ce qui, apparemment, ne lui a fait ni chaud ni froid.

GDF-Suez va pouvoir devenir le principal concurrent d'EDF sur le plan de l'électricité et du gaz. Concurrent qui toutefois saura parfaitement faire cause commune lorsqu'il s'agira d'augmenter les tarifs, comme les prochaines années vont probablement le montrer... toujours avec la bienveillance de l'État !