Mardi 5 décembre, à 6h05, la police intervenait dans un immeuble du quartier Balzac à Saint-Brieuc pour déloger une mère de famille et ses deux enfants. Coups de poings, coups de pieds dans la porte, injures de toutes sortes... mais la porte restait close.

Alertés par cette intrusion brutale, les voisins ont tenté de s'interposer, pendant que la famille prenait contact avec des membres du Collectif contre le racisme et pour la solidarité, qui furent vite sur place. Mais ils ne purent empêcher les arrestations une heure plus tard, le commissaire de police ayant, entre-temps, fait appel à un serrurier.

Embarqués sans ménagement et conduits au commissariat, Fathia et sa fille Samira (19 ans) furent placées en garde à vue dans des cellules séparées, tandis que Nacer (15 ans) était placé dans un foyer.

Heureusement, le téléphone a bien fonctionné. Au collège Racine où Nacer est élève, dès l'annonce de son arrestation, quelques enseignants décidèrent de débrayer sur-le-champ après avoir averti leurs élèves, puis se rendirent devant le commissariat retrouver la soixantaine de personnes, militants, voisins et amis prévenus de ce qui se tramait et bien décidés à ne pas laisser faire.

Le lendemain, après s'être rassemblés devant le collège avec des professeurs et des parents, c'est aux cris de «Nacer avec nous» et «Non aux expulsions» qu'élèves et enseignants traversèrent la ville pour rejoindre l'autre rassemblement organisé par le collectif devant la préfecture, avant de se rendre au tribunal pour l'audience prévue à 14h30.

Dans la salle du tribunal de Saint-Brieuc, beaucoup trop petite pour accueillir les centaines de manifestants venus soutenir la famille, c'est une véritable ovation qui accueillit la décision de la juge aux libertés de refuser la reconduite à la frontière et de prononcer l'assignation à résidence. La forte mobilisation a dû aussi compter pour beaucoup dans la décision de la juge. Cette affaire avait commencé après que l'actuel mari de Fathia eut dénoncé un soi-disant «mariage blanc». De ce fait, cette femme et ses enfants nés d'un premier mariage, pourtant parfaitement intégrés, devenaient pour le préfet une cible de choix. Déboutée de sa demande de titre de séjour de dix ans, Fathia était sous le coup d'un arrêté de reconduite à la frontière depuis février 2006

Le préfet n'a donc pas réussi son coup cette fois, mais l'affaire n'est pas pour autant terminée et la vigilance reste de mise.